近日，美國北卡羅來納州大學的研究團隊展示了一種神奇的水凝膠太陽能電池――人工樹葉，能夠產生電流的人工樹葉，這一新型太陽能電池比硅電池更加環(huán)保和便宜。人工樹葉，能夠產生電流的人工樹葉，這一新型太陽能電池比硅電池更加環(huán)保和便宜研究人員利用植物中的葉綠素作為感光因子，注入水凝膠制成的可彎曲電池中，并外加碳材料如石墨或碳納米管包裹的電極，感光分子在太陽光照射下產生電流。

研究人員之一北卡州大學的教授奧林表示，盡管合成的感光分子可以用于太陽能電池，但研究人員一直努力尋找更加綠色的方式利用太陽能。由于來自自然界的物體如葉綠素等含有水凝膠基質，因此可以用于新型太陽能電池。

既然這一概念已經(jīng)得到驗證，研究人員所要做的是使這種新型水凝膠電池更像真正的樹葉。這一研究的下一步便是模擬植物的自我再生機理，并提高新型電池的效率。奧林教授表示，盡管現(xiàn)階段該新型電池的效率仍很低，還需要很長時間才能用于實際生活，但這種利用自然界物體產生電流的理念在未來可能取代現(xiàn)有的晶體管技術。可以想象未來的屋頂上都覆蓋著一片片人工樹葉的太陽能電池的美好景象。

據(jù)悉，這一研究項目是由美國空軍研究工作實驗室和美國能源部共同資助的，同時韓國中央大學（Chung-Ang University）也參與了部分研究。